קורונה בילדים ובני נוער: התסמינים ותסמונת PIMS

​כבר בשלבים הראשונים של מגפת הקורונה היה ברור שתחלואה בקורונה בקרב ילדים ובני נוער היא לרוב קלה, אם כי לא נטולת סיכונים לחלוטין.

מהם התסמינים של מחלת הקורונה בילדים ובבני נוער?

סימני הקורונה בילדים ובבני נוער דומים לסימני המחלה במבוגרים, אם כי שיעור התינוקות והילדים שנדבקו והם א־תסמיניים הוא ככל הנראה גדול יותר מאשר בקרב המבוגרים.

התסמינים הנפוצים ביותר בילדים ובבני נוער הם חום ושיעול. תסמינים נוספים הם:

• חולשה.

• כאבי ראש.

• כאבי שרירים.

• נזלת.

• כאבי גרון.

• קוצר נשימה.

• כאבי בטן.

• שלשולים.

• בחילות והקאות.

• אובדן חוש הריח.

הילדים התסמיניים - ברובם הגדול - מחלימים בתוך שבוע עד שבועיים.

מהי תסמונת MIS-C/PIMS ועד כמה היא מסוכנת? 

פימס היא תסמונת נדירה ומסוכנת שהייתה נפוצה יותר בתחילת המגפה ופוגעת בעיקר בילדים ובבני נוער, אם כי היו גם מקרים של מבוגרים שחלו בה.

מאז 2022 יש ירידה במספר החולים בתסמונת הזאת, אך לא ניתן לצפות מה יקרה בעתיד. החשש הוא שעלייה מחודשת במספר חולי הקורונה תביא גם לעלייה במספר מקרי ה־PIMS.

גורם סיכון עיקרי לתסמונת PIMS הוא תחלואה בקורונה זמן מה לפני הופעת התסמונת (בין שבועיים ל־6 שבועות). בחלק לא קטן מהמקרים מחלת הקורונה הייתה א־תסמינית.

PIMS פוגעת במערכות גוף שונות ובהן הלב, הריאות, הכליות, המוח, העור, העיניים ומערכת העיכול. אלה נפגעות בשל תגובה דלקתית קשה לנגיף.

מדובר בתסמונת שעלולה להיות קטלנית, ולכן מצריכה אשפוז. כ־50% מהחולים בה ידקקו לאשפוז בטיפול נמרץ.

רוב החולים בתסמונת הזאת היו ללא כל תחלואת רקע או גורמי סיכון שהופכים את הקורונה למחלה קשה. לעומת זאת בקרב ילדים שחלו בתסמונת PIMS נצפו גורמי סיכון, בעיקר השמנת־יתר.

התסמונת הזאת זכתה לכמה שמות - כולם משקפים את הרכיב הדלקתי הרב־מערכתי שמאפיין אותה: Pediatric Inflammatory Multisystem Syndrome (ובקיצור: PIMS) או Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (ובקיצור: MIS-C). 

התסמינים של תסמונת PIMS/MIS-C כוללים חום, כאבי בטן, הקאות, שלשולים, פריחה, דלקת של שריר הלב, הלם (לא כל התסמינים האלה מופיעים בהכרח, ומידת החומרה שלהם יכולה להשתנות מילד לילד). לחלק מהחולים יש מאפיינים של "סערת ציטוקינים", בדומה לשלב הסוער במחלת הקורונה.

בבדיקות מעבדה רואים מדדי דלקת מוגברים ועדות למחלת קורונה שהייתה זמן מה לפני כן.

ההתמודדות עם המחלה היא בעיקר באשפוז, שבמסגרתו ניתנים טיפול תומך במערכות הגוף שנפגעו וטיפול שמטרתו לדכא את התגובה הדלקתית המוגברת באמצעות תרופות אנטי־דלקתיות (ובהן סטרואידים) ובאמצעות אימונוגלובולינים.

כיצד אפשר למנוע את תסמונת PIMS?

הדרך היחידה המוכרת והמוכחת למניעת התסמונת הזאת היא קבלת חיסון נגד קורונה​.

האם פוסט קורונה (Long COVID) היא תופעה שמופיעה גם בבני נוער?

אנו עדים לבני נוער שסובלים מתסמינים ארוכי טווח לאחר שהחלימו (תסמונת שקרויה פוסט קורונה ו־Long COVID). כמו כן יש לזכור שמדובר בנגיף חדש שפוגע במערכות שונות בגוף - נוסף על מערכת הנשימה - והשלכות התחלואה לטווח הארוך עדיין אינן ידועות לנו.

בכל העולם מדווחים על כך שלקורונה יש השפעות ארוכות טווח בקרב 13% מהמחלימים - הן המבוגרים והן הילדים ובני הנוער.

יתר על כן, הצעירים סובלים מאותן התופעות ארוכות הטווח כמו המבוגרים: תשישות מתמשכת, כאבי שרירים וכאבי מפרקים, קוצר נשימה ופגיעה באיכות החיים. ההשפעות האלה עלולות להימשך זמן רב.

האם כדאי לחשוף את הילדים במכוון לקורונה כדי שיידבקו?

ממש לא כדאי.

נכון שעל פי רוב המחלה בילדים קלה, אך, כאמור, נצפו סיבוכים הן בטווח המיידי והן סיבוכים ארוכי־טווח. 

הגישה הזאת של "להדביק במחלה באופן טבעי" (במחלות שונות) הייתה נקוטה לפני עשרות שנים, לפני עידן החיסונים, והיא מסוכנת שכן היא עלולה לגרום לתחלואה קשה. זה נכון כשמדובר בילדים בגיל חיסון וזה נכון גם כשמדובר בילדים שעדיין לא ניתן לחסנם.

זהו בעצם הרעיון שעומד מאחורי החיסונים: לתת את ההגנה בדומה למחלה הטבעית, אבל בלי לשלם את מחיר המחלה הטבעית, שתמיד קשה יותר מהחיסון.

ד"ר בת־שבע גוטסמן היא רופאה בכירה ביחידה למחלות זיהומיות בבית החולים מאיר מקבוצת כללית