למה אנחנו נראים צעירים יותר מההורים שלנו?

"גיל 60 של היום זה כמו גיל 40 של פעם", מנחמים את עצמם מי שחצו את העשור השישי לחייהם. ובצדק: אם תסתכלו באלבומים משפחתיים משנות ה־50 וה־60 של המאה הקודמת, בני 50 עד 80 ייראו לכם מבוגרים יותר מבני אותו הגיל כיום.

תראו למשל את "הזקן" - דוד בן־גוריון, שבגיל 65 נראה מבוגר יותר משמעון פרס כשהיה בן 84. או את בכירי המטכ"ל בזמן מלחמת ששת הימים, אז בני 40 עד 50, שנראו מבוגרים יותר מחברי המטכ"ל כיום, בני ה־50 פלוס.

התופעה מרשימה במיוחד בקרב בני 80 ויותר, שלרוב נראים צעירים בהרבה מבני גילם בדור הקודם. ברור שיש חריגים, אבל בהחלט מדובר בתופעה, שרבים נותנים עליה את הדעת.

איך זה קורה? רוב ההסברים לאנטי אייג'ינג לא נשענים על הוכחות מדעיות מוצקות, אבל הנה שלושה שמקובל לתלות בהם את הסיבה לתופעה.

1. פעילים

עושים חיים. החיים המודרניים מכתיבים קצב חיים שונה. התקשורת והפרסומות אומנם מחניפות לנעורים, אבל החברה מקבלת כיום בברכה את המבוגרים הפעילים. 

מי שרוצה לחוש את דופק החיים צריך להתנהג אחרת מזקני השבט בעבר ולהתרחק מתפיסת הגילנות (דעה קדומה בנוגע לזקנה). כלומר, תשכחו מהתפיסה הישנה שאומרת: זקנתי, עשיתי את שלי, כעת אנוח ואצפה בנכדים המשחקים. 

נהפוך הוא: זה הזמן להיות פעיל, לנהוג, לנסוע לחו"ל, לעשות חיים משוגעים.

מבוגרים רבים עוסקים בפעילויות פנאי מעשירות כמו לימודים באוניברסיטה ובתחביבים כמו מוזיקה, לימוד שפות והאזנה להרצאות מעניינות. גם הליכה למועדון לעצמאים - לא כדי להעביר את הזמן באפס מעשה, אלא כדי לעסוק בפעילות מרתקת - תורמת רבות לתחושת החיות. 

רבים מהם מטיילים בארץ ובעולם - מה שהיה פעם פחות זמין ולא מאוד מקובל - כולל מסעות וטרקים, כמעט כמו נכדיהם ולפעמים ביחד עם נכדיהם.

ממשיכים לעבוד. לא מעט מבני הדור השלישי ממשיכים כיום לעבוד גם בגיל פרישה - לא רק כי הפנסיה לא מספקת, אלא גם כדי להרגיש חיוניים ונמרצים. בני 80 ויותר בדרך כלל שמחים אם הם יכולים לקום בבוקר ליום עבודה - גם אם מדובר בעבודה משעממת כמו שמירה בקניון, ובוודאי אם מדובר בעבודה כיפית שגם מנצלת את כישוריהם וניסיונם.

זזים. כיום רואים יותר ויותר מבוגרים הולכים בפארקים ואפילו רצים, פוקדים חדרי כושר וחוגי התעמלות. אין ספק שפעילות גופנית המותאמת לגיל, למצב הבריאות ולכושר הגופני - ומתחלקת שווה בשווה בין פעילות אירובית (הליכה, ריצה, אופניים, שחייה, ריקודים וכדומה) לפעילות אנאירובית (משקולות, קפיצים, גומיות, גמישות) משפיעה מאוד על ההרגשה ועל המראה החיצוני.

2. מטופחים

הדור שנהג להיצלות בשמש (מי אמר שמן אגוזים?) התחלף בדור שמקפיד לשמור על העור - למשל בעזרת קרמים שגם מעכבים קמטים וגם מכילים מקדם הגנה גבוה, שמונע הזדקנות מואצת של העור. לזה תוסיפו עיצוב שיער ולבוש צעיר יותר - וגם הקפדה ראויה על טיפולי שיניים. 

יותר ויותר מבוגרים מגיעים היום לגיל גבוה כשברשותם הרבה שיניים מקוריות, ולבריאות הפה יש השלכות קריטיות על הבריאות הכללית ועל המראה החיצוני.

3. מטופלים

חיים בריא. טרנד הבריאות לא פסח על בני הגיל השלישי: יותר ויותר מהם מתנזרים מעישון (שנוסף על שאר הצרות גורם גם לעור פנים מקומט), צורכים פחות אלכוהול, סוכר ומלח, ומקפידים על מזון בריא וטרי: יותר ירקות, פירות, דגנים וקטניות, ופחות בשר, מזון מעובד, משומר, מטוגן ומומלח.

נזהרים יותר. המבוגרים של היום למדו, כאמור, להיות חכמים בשמש: לא להיחשף לקרינה בשעות המסוכנות, לחבוש כובע ולהיעזר בקרמים בעלי מקדם הגנה גבוה. חשיפה מוגזמת לשמש מובילה במהירות לעור מקומט ומגדילה את הסיכון לסרטן העור. כבר אמרנו: עור בריא הוא המפתח למראה צעיר.

מטפלים במחלות כרוניות. עם השנים התקדם משמעותית הטיפול במחלות כרוניות כמו סוכרת, לחץ דם גבוה, יתר שומנים בדם, השמנת יתר או מחלת לב איסכמית. היום כבר ניתן  לאזן בצורה אופטימלית חלק גדול מהמחלות האלה ולחיות עימן שנים רבות.

הטיפול המשופר בבעיות הבריאות תורם להרגשה כללית טובה, לתפקוד טוב, למצב רוח טוב ולרמה קוגניטיבית גבוהה. כל אלה תורמים כמובן את תרומתם למראה הטוב: קשיש מצוברח ומדוכא נראה עייף וחלש, בעוד ששמחת חיים מקנה מראה רענן ואנרגטי.

​לסיכום, לתופעת הזקנים הצעירים יש סיבות רבות: חלקן קשורות בדברים חיצוניים שניתן לשנות בהתאם לצו האופנה, אבל חלקן תולדה של שינויים שהתחוללו בתחומים כמו בריאות, פעילות גופנית ופעילות מנטלית. הקשר הנסיבתי לעיתים מעורפל, וההסבר המדעי מעט דחוק (שיפור זרימת הדם לעור ולאיברי הגוף השונים), אבל עם העובדות אי אפשר להתווכח, גם אם אין להן הסבר מדויק.

המסקנה: כדאי להיות פעילים מנטאלית ופיזית, להקפיד על הבריאות (לאכול בריא, לא לעשן, להמעיט בשתיית אלכוהול, להימנע מחשיפה מרובה לשמש, לטפל בזמן בשיניים), לטפח את העור ואת השיער. גם אם לא תיראו צעירים יותר - בטוח תרגישו טוב יותר!

ד"ר דניאל דליות הוא רופא גריאטר במרכז הרפואי הגריאטרי בית רבקה מקבוצת כללית