פוליפים באף

​פוליפים אפיים הם רקמה עודפת הגדלה מתוך רירית האף והסינוסים בהשפעת גורמים שונים. 

הסינוסים - מערות הפנים - הם מבנים גרמיים חלולים סביב האף, שמצופים ברירית מערכת נשימה ומתנקזים לחלל האף. פוליפים המתפתחים בחללי הסינוסים יכולים לפלוש לחלל האף כשהם בשלב צמיחה מתקדם, ופוליפים שמתפתחים בחלל האף יכולים לפלוש לסינוס.

פוליפים באף לרוב אינם ממאירים. ​​

מהם הגורמים לפוליפים אפיים?

פוליפים באף הם לרוב תוצאה של דלקת כרונית של חלל האף והסינוסים. בתהליך הדלקת ישנה הפעלה מסיבית של תאי דם לבנים ושל גורמי ייצור דלקת נוספים. אלה מאיצים את תהליך יצירת רקמת החיבור שסופחת נוזל, וכך נוצר הפוליפ. 

הגורמים לדלקת כרונית של חלל האף והסינוסים כוללים אלרגיה, אסתמה, שינויים הורמונליים, תגובה לחומרים או לתרופות ועוד.

גם תהליך זיהומי אקוטי או כרוני יכול לגרום ליצירת פוליפים באזור הדלקת. לדוגמה, זיהום בשורש שן או בשתל דנטלי שחדר לסינוס יכול לגרום לזיהום של חלל הסינוס וליצירת פוליפים באזור.

גורם נוסף ונדיר יותר הוא פתולוגיה ממאירה - גידול ממאיר שמתפתח בחלל האף או בסינוסים.

מהם התסמינים של פוליפים באף?

פוליפים קטנים באף לרוב אינם גורמים לתסמינים. פוליפים גדולים יותר יכולים לגרום לחסימה של מעבר האוויר בדרכי האף וכן לחסום את דרכי הניקוז של הסינוסים. 

חסימה כזאת תביא לתסמינים הדומים לאלה של סינוסיטיס ​כרוני (דלקת בסינוסים) וכוללים תחושת מלאות, גודש וכאב במערות הפנים, נזלת כרונית, אטימת אף וירידה בחוש הריח. ביטוי נוסף לקיום פוליפ בחלל האף יכול להיות דימום חוזר מהאף.

ברוב המקרים הפוליפים מופיעים בשני הצדדים. 

איך מאבחנים?

בדיקה אנדוסקופית פשוטה, בסיב אופטי גמיש או קשיח, מאפשרת לצפות בחלל האף ובאזורי הניקוז של הסינוסים כדי לזהות את קיומם של פוליפים. 

במידת הצורך, בהתאם לרמת החשד, ניתן בשיטה זו גם ליטול דגימת רקמה קטנה - ביופסיה - כדי לבדוק את הרקמה תחת המיקרוסקופ ולקבל אבחנה מדויקת יותר בנוגע לסוג הפוליפ.

בדיקה אנדוסקופית שבה לא זוהו פוליפים בחלל האף אינה שוללת את קיומה של דלקת כרונית עם פוליפים באזורים עמוקים ונסתרים יותר כמו הסינוסים עצמם. לכן תידרש לעיתים בדיקה משלימה לבדיקה האנדוסקופית שתכלול CT ​של מערות הפנים.

מהו הטיפול בפוליפים באף?

כשהפוליפים לא גורמים לתסמינים ואין חשד למחלה ממארת לא נדרש טיפול. במקרים האחרים הטיפול יכול להיות תרופתי או ניתוחי.

טיפול תרופתי יהיה מבוסס בדרך כלל על טיפול בסטרואידים, בין אם פומי (דרך הפה) לזמן קצר או מקומי - בתרסיסים או בשטיפות אף - לזמן ממושך. 

אם הטיפול התרופתי לא מספיק וישנה ירידה באיכות החיים, ניתן לעשות ניתוח סינוסים אנדוסקופי (Functional Endoscopic Sinus Surgery ובקיצור FESS). 

הניתוח נעשה דרך הנחיריים וללא חתכים חיצוניים. במהלכו מקבלים באמצעות סיב אופטי תמונה מוגדלת של חללי האף ושל הסינוסים, מזהים את כל פתחי הסינוסים המעורבים ומרחיבים אותם לצורך ניקוי ושיפור הניקוז.

במקרים מורכבים יותר משתמשים גם במערכת ניווט המאפשרת את הצגת המיקום האמיתי של כלי הניתוח על גבי מודל תלת־ממדי של סריקת ה־CT בזמן אמת תוך כדי הניתוח. מערכת זו משפרת את רמת הדיוק של המנתח/ת ואת בטיחות הניתוח. 

לפוליפים אפיים לרוב אינם ממאירים. 

במקרים של רקמה גידולית ממארת יידרש בדרך כלל ניתוח לכריתת הגידול. הניתוח הזה לרוב מבוצע גם הוא בגישה האנדוסקופית.

ד"ר אילן בלאו הוא רופא בכיר ביחידה הרינולוגית של מחלקת אף אוזן וגרון וניתוחי ראש וצוואר במרכז הרפואי מאיר