התמודדות עם אובדן בן זוג

עם התארכות תוחלת החיים אנו עדים לזוגות רבים של זקנים שמגיעים לגיל מופלג. הטיפול הרפואי המשופר מאריך את החיים של אנשים ר​בים שבמאות הקודמות היו מתים בגיל הרבה יותר צעיר. מצד אחד זה נפלא, אך מצד אחר - אחד מבני הזוג ייפול ראשון.

במיתולוגיה היוונית ידוע הסיפור על זאוס שירד לארץ והתחפש לקבצן כדי ללמוד על אופי בני האדם. הוא הגיע לכפר וביקש מקלט ללילה. כל הדלתות נסגרו בפניו, למעט דלת של בית עניים שבו שכן זוג זקן שקיבל את הקבצן במאור פנים.

בתום הביקור התגלה זאוס לזקנים במלוא הדרו וביקש מהם להביע משאלה. הם ביקשו למות יחדיו בבוא יומם כדי שהאחד לא יחזה במות האחר. זאוס מילא את בקשתם והפך אותם בבוא יומם לשני עצים יפים. לצערנו, הזכות הנפלאה הזאת לרוב אינה נופלת בחלקנו.

דיכאון והחמרה של המצב הבריאותי

היחס שלנו לאלמנוּת הוא כמו למותנו שלנו: כולנו יודעים שנמות, אך מדחיקים זאת. כך גם באלמנוּת: ברור לנו שאחד מאיתנו ייפול ראשון, אך איננו ערוכים ומוכנים לכך. גם אם האלמנוּת קורית לאחר מחלה קשה, ולכאורה בן הזוג משתחרר מהסבל, עדיין מדובר באירוע מורכב מאוד.

זוג שחי שנים רבות יחדיו - עם כל העליות, ​המורדות והסערות שבדרך - הופך ליחידה מלוכדת אחת, וברור שאובדן האחד מותיר את האחר במשבר. פרק האלמנוּת הוא בתחילתו תקופה שברירית וגורם סיכון לדיכאון ולהחמרה בבעיות בריאות. לזקנים יש פחות רזרבות - גם גופניות וגם נפשיות - ולכן קשה להם יותר להתמודד עם משברים.

אם מדובר בהתאלמנות לאחר תקופת טיפול קשה ומתישה בבן זוג חולה, טיפול שתפס לעיתים את מרבית הזמן, המשאבים הנפשיים והפיזיים של המטפל, והיה מרכיב מרכזי במשמעות חייו, מות בן הזוג מותיר חלל. תחושת האובדן נוטה להישאר במידה כלשהי גם אחרי תהליך האבל.

איך מתמודדים עם אלמנוּת בגיל השלישי?

תמיכה של המעגל הקרוב

מייד לאחר מותו של בן זוג יש לתת לזה שנותר תמיכה משמעותית - משפחתית וחברתית. יש לשאת את גילויי האבל ולתמוך.

אחר כך יש לעזור להתארגן, לעזור בדברים שהוא או היא לא היו מורגלים בהם (חשבונות, ניירת, משק בית וכדומה). באתר כל זכות תוכלו למצוא מידע שימושי על זכויות אלמנים ואלמנות.

קבוצות תמיכה

במקומות שונים בארץ קיימות קבוצ​ות תמיכה לאלמנים ולאלמנות (וכן לידועים ולידועות בציבור). בביטוח הלאומי, למשל, קיימת מחלקת ייעוץ לקשיש​ שמקיימת קבוצות תמיכה לאלמנים ולאלמנות בשנת האבל הראשונה.

הקבוצות נותנות סיוע רגשי בעת המשבר וליווי תומך בהתארגנות לקראת החזרה אל שגרת החיים. מנחי הקבוצות הם עובדים סוציאליים ועובדים מקצועיים בתחום הייעוץ לאזרח הוותיק.

גם בקופות החולים יש עובדים סוציאליים​ שיכולים לתת מענה ראשוני ובעיקר מידע לאן לפנות במידת הצורך. חשוב מאוד שצוות המרפאה יידע על מות בן זוג וייצור קשר עם האלמן (או האלמנה).

שמירה על הבריאות

חשוב ביותר לשים דגש על הנושא הבריאותי. לעיתים לאחר מות בן הזוג יש הזנחה של בעיות בריאות. לאחר מות בן הזוג חשוב מאוד לדאוג כי תהיה חזרה מלאה ומהירה לשמירה על הבריאות, להקפדה על אורח חיים בריא (תזונה הולמת, פעילות גופנית) ולטיפול בבעיות הבריאות הקיימות.

האם אלמנוּת קשה יותר לגברים מאשר לנשים?

בגיל זקנה רוב המתאלמנים הם נשים, ויש הבדל בחווי​​ית ההתאלמנות בין שני המינים, הבדל שהוא ברובו תלוי תרבות.

בעולם הישן רוב הגברים הזקנים היו תלויים בנשותיהם, שכן הן היו אלה שדאגו לבית והן היו אלה שדאגו לקשרים החברתיים. לכן אין זה מפליא שבלעדיהן חשו הגברים אבודים.

יש גברים שנותרים גם היום אבודים ומתקשים ​לחזור לחיי השגרה, אך גברים רבים מתאוששים מהר לאחר התאלמנותם ואף מחפשים קשר חדש: אלמנים מתחתנים שנית יותר מאלמנות. הנטייה לנישואין מחדש בקרב אלמנות פחותה מאשר בקרב גברים, אך גם רבות מהן שמחות למצוא חבר.

גם אלמנות רבות מתאוששות וחוזרות למעגל החיים - במיוחד אם יש להן תמיכה מילדיהן. במקרה של ילדים תומכים ועוזרים יכולה גם אישה שהייתה תלותית מאוד להסתדר.​

אל תוותרו על החיים

על בני המשפחה לתת לגיטימציה לאלמן ולאלמנה לחזור לחיים מלאים ומספקים. יש לעודד אותם - לאחר תקופת האבל - ללכת לסרט, להצגה או לקונצרט בלי לחוש שום ייסורי מצפון. זהו תפקידם של הילדים, של הנכדים ושל הנינים לתת את העידוד הזה.

בהזדקנות מוצלחת אנו שמים דגש על נושא המשמעות לחיים. מציאת משמעות בחיים מחזקת את החוסן הנפשי, במיוחד בהתמודדות עם משברים.

הסביבה התומכת יכולה לעודד יצירת משמעות חדשה או נוספת בחיי האלמן או האלמנה. משמעות חדשה יכולה להיווצר בדרכים שונות כמו עיסוק בהנצחת הנפטר ופועלו, בחזרה לאירועים ולאנשים משמעותיים מהעבר ובמציאת תחומי עניין חדשים.

סייעה בהכנת הכתבה: רחל וולק, עובדת סוציאלית, בית רבקה

ד"ר דניאל דליות הוא רופא גריאטר במרכז הרפואי הגריאטרי בית רבקה, מקבוצת כללית